O que é catarata?
A catarata é a opacificação progressiva do cristalino, a lente natural do olho, localizada atrás da pupila. Com o envelhecimento, ou por causas como diabetes, uso prolongado de corticoides e traumas, essa lente perde a transparência e começa a embaçar a visão.
O resultado é como enxergar através de um vidro fosco: tudo fica mais apagado, com menos contraste e nitidez. Em estágios avançados, a perda visual pode ser severa e interferir diretamente na qualidade de vida.
Quais são os sintomas da catarata?
Com frequência, são os filhos e netos que percebem primeiro, antes do próprio paciente. Os sinais mais comuns, com uma simulação de como cada um altera a visão:
Visão turva ou “nublada”
Sensação de névoa na frente dos olhos, mesmo de dia. Rostos e letras ficam borrados sem motivo aparente.
Sensibilidade à luz
Dificuldade de tolerar luz solar ou faróis à noite, com halos ao redor das fontes de luz.
Cores apagadas ou amareladas
Tons antes vívidos parecem desbotados, envelhecidos ou com tom amarelado.
Visão dupla em um dos olhos
Imagens duplicadas ou sobrepostas, mesmo com o outro olho fechado.
Dificuldade para ver de longe
Enxerga bem de perto, mas não reconhece rostos à distância e confunde objetos.
Troca frequente de óculos sem melhora
A receita muda com frequência e os óculos novos não resolvem: a catarata altera a refração do olho.
Teste simples: peça para a pessoa ler algo na televisão, num outdoor ou numa fachada que ela conseguiria ler sem dificuldade se não houvesse problema de visão.
O que causa a catarata?
A causa mais comum é o envelhecimento natural do cristalino, por isso a catarata é mais frequente a partir dos 60 anos. Outros fatores aceleram o processo:
- Diabetes
- Uso prolongado de corticoides, em colírio ou por via oral
- Traumas oculares
- Exposição solar intensa sem proteção
- Tabagismo
- Cirurgias oculares prévias ou inflamações intraoculares, como as uveítes
Existe também a catarata congênita, presente desde o nascimento, que exige avaliação precoce.
Como é feito o tratamento da catarata?
O tratamento da catarata é cirúrgico. Colírios, vitaminas ou óculos novos não revertem a opacificação do cristalino.
A técnica mais utilizada é a facoemulsificação: por uma incisão de poucos milímetros, o cristalino opaco é fragmentado por ultrassom e aspirado. Em seguida, é implantada uma lente intraocular que assume a função da lente natural.
Lente monofocal
Corrige a visão para uma distância, geralmente longe. Óculos costumam ser necessários para perto.
Lente tórica
Corrige também o astigmatismo, reduzindo a dependência de óculos.
Lentes multifocais e de foco estendido
Permitem enxergar em mais de uma distância, como longe, intermediário e perto. A indicação depende do exame e da rotina de cada paciente.
A escolha da lente é feita a partir da biometria ocular e da conversa sobre as atividades do paciente. A cirurgia é feita com anestesia local, sem internação, e cada olho é operado em um momento diferente.
Como é a recuperação da cirurgia de catarata?
Na maioria dos casos, o paciente volta a enxergar com nitidez já nos primeiros dias após o procedimento. No pós-operatório:
- Uso de colírios conforme a prescrição médica
- Evitar coçar ou pressionar o olho
- Evitar esforço físico intenso no período orientado pelo médico
- Comparecer às consultas de revisão
Catarata tem cura?
Sim. A cirurgia remove o cristalino opaco e o substitui por uma lente intraocular transparente. É um dos procedimentos mais realizados e mais bem estudados da medicina.
A catarata pode voltar depois da cirurgia?
Não. A lente implantada não desenvolve catarata. Em alguns pacientes, meses ou anos depois, a cápsula que sustenta a lente pode ficar opaca e embaçar a visão de novo. Essa opacificação é tratada no consultório com laser (capsulotomia YAG), em poucos minutos.
Quando operar a catarata?
Não é preciso esperar a catarata “amadurecer”. A indicação acontece quando a visão começa a atrapalhar atividades como ler, dirigir, trabalhar ou se locomover com segurança. Quanto mais cedo a avaliação, mais opções de tratamento.
Dr. Ricardo Bittar · Médico oftalmologista, especialista em Retina Clínica e Cirúrgica pela Santa Casa de Belo Horizonte. CRM-GO [DEFINIR: nº] · RQE [DEFINIR: nº]. Atende no Hospital de Olhos de Goiânia.